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LA COURSE LANDAISE

L' ÉCOLE TAURINE

L'école taurine est le creuset où se prépare la course landaise de demain. Elle fonctionne de février à mai tous les vendredi soir en alternance dans les arènes de POMAREZ ou de RISCLE (Gers), les spectateurs peuvent assister gratuitement aux séances. Sous la direction de Philippe DESCAZAUX (prestigieux torero de ces 20 dernières années) et d'un encadrement d'anciens toreros, environ 30 jeunes de 16 à 23 ans apprennent devant des vaches « douces» à maîtriser la technique de l'écart et du saut. La formation dure 2 ans.

C'est une course unique en son genre, où l'art, le courage et l'émotion sont portés au plus haut.

A cette occasion les meilleurs spécialistes écarteurs et sauteurs affrontent sans corde des taureaux de corrida (sans mise à mort).

A ses débuts, la course landaise (jusqu'au milieu du XIX^ème siècle) s'effectuait dans la rue, sur les places de villages, indifféremment devant des vaches ou des taureaux sans corde. C'est l'arrivée en 1853 du bétail d'origine Espagnole et plus tard l'usage généralisé des vaches avec cordes, qui a modifié les pratiques ancestrales et fixé les règles fondamentales de la course landaise d'aujourd'hui.

C'est pour rappeler ce passé mythique, et mettre en valeur le courage et l'art des toreros landais que la FFCL a créé ce festival où les écarteurs et les sauteurs affrontent en première partie de superbes vaches sans corde puis des novillos (3 ans) et pour terminer des taureaux de 4 ou 5 ans)

La Course

Le Déroulement d'une Course
Habituellement, ils affrontent dix vaches différentes. Huit sortiront au cours de la première partie dont cinq confirmées, une jeune nouvelle sans corde et une pour le sauteur et six en 2eme partie (certaines sortent deux fois. Les figures principales de la course landaise sont l'écart, la feinte et le saut. L'acteur s'installe au centre de la piste; le second, derrière lui, aura pour rôle d'attirer l'animal à lui quand l'écart sera effectué. Au bout de l'arène, généralement en face de la présidence là où se trouve le jury et le speaker, l'entraîneur, depuis le refuge, place la vache et la dirige vers l'homme qui l'appelle et la provoque. Tandis que la coursière fond sur lui, il s'esquive. Au moment où la bête donne de la corne, il pivote sur un pied et elle glisse dans le creux de ses reins. Chaque figure est jugée, en fonction du risque consenti, de l'attaque de la vache et de l'élégance du style, et notée de 1 à 5 par le juré ou de 1 à 7 si elle est dessinée du côté de la corde (écart en dedans). Un mouvement dangereux car celle-ci n'offre plus de protection. Des notes de 1 à 10 sont données à la vache suivant son comportement et le total des points constitue le score de sa sortie. Le sauteur doit, quant à lui, effectuer divers exercices spectaculaires, prisés par le public qui les découvre (saut à la course, saut de l'ange, saut périlleux, saut avec les pieds dans le béret, saut périlleux vrillé).
Dans les zones touristiques ont peut aussi assister à des courses landaises« mixtes» (ou 2eme catégorie) . Celles-ci sont divisées en deux périodes: une première plus traditionnelle avec des vaches toutefois moins fougueuses qu'en formelles; une seconde agrémentée de jeux d'arène, appelés aussi toro-ball ou toro piscine, ayant inspiré les jeux télévisés.

La vache landaise
C'est un animal sauvage, femelle du toro de corrida. Une coursière débute sa carrière à 3 ou 4 ans et la poursuit jusqu'à 13 ou 14 ans; elle peut vivre plus de 20 ans et pèse entre 300 et 400 kg. Par comparaison, le poids du toro varie de 450 à 600 kg.
Pour découvrir ce vrai sport gascon et se plonger dans son ambiance chaleureuse et sincère, il faut se rendre dans sa région naturelle en Chalosse, dans le Tursan et l'Armagnac, dans le nord du Béarn et de la Bigorre où environ 80 arènes préservent tout leur charme.
La compétition se déroule de mars à septembre; environ 110 courses dites de challenge permettent de désigner en fin de saison le vainqueur de l'Escalot (petite échelle en gascon) ; les six meilleurs écarteurs et les quatre meilleurs sauteurs participeront à la finale du Championnat de France, qui est traditionnellement le 1 premier dimanche d'octobre. Les courses landaises concours sont aussi très spectaculaires parce qu'elles opposent les meilleurs écarteurs, aux vaches les plus réputées et notamment celles des ganadérias concurrentes.
Pomarez est «La Mecque» avec ses arènes couvertes .

Écarteur Photos B. Cassaigne

Sauteur Photos B. Cassaigne